큰 사고를 겪은 뒤 잠이 안 온다면? 사고 후 스트레스 반응 알아두세요

오늘 부산 앞바다에서 예인선이 전복되는 사고가 발생했다는 소식이 전해졌습니다.

부산해양경찰서 등에 따르면 9월 2일 오후 부산 오륙도 동쪽 약 9km 해상에서 286톤급 예인선이 전복됐고, 당시 승선원 8명 가운데 1명이 숨지고 6명이 실종된 것으로 보도됐습니다. 해경과 해군 등이 실종자 수색을 이어가고 있으며 사고 경위에 대한 조사도 진행되고 있습니다.

이런 소식을 접하고 나면 이상하게 마음이 불안해지거나 밤에 잠이 잘 오지 않는 사람이 있습니다.

직접 사고를 당한 것도 아닌데 왜 그럴까요?

단순히 예민해서 그런 것일까요?

그렇지는 않습니다.

갑작스럽고 큰 사고나 재난 소식을 접했을 때 불안, 긴장, 반복적인 생각, 수면장애 같은 스트레스 반응이 나타나는 것은 비교적 흔한 반응입니다.

오늘은 사고 자체보다 사고를 접한 뒤 나타날 수 있는 스트레스 반응과 수면 문제에 대해 알아보겠습니다.

사고 소식을 본 뒤 왜 잠이 안 올까?

큰 사고 소식을 접하면 우리 뇌는 실제로 위험한 상황에 있는지와 관계없이 한동안 긴장 상태를 유지할 수 있습니다.

특히 갑작스럽게 발생한 사고처럼 통제하기 어렵고 결과를 예측하기 힘든 사건은 불안과 무력감을 키울 수 있습니다.

이때 나타날 수 있는 대표적인 반응이 바로 ‘과도한 경계 상태’입니다.

평소에는 신경 쓰지 않던 작은 소리에도 깜짝 놀라고,

잠자리에 누우면 사고 관련 생각이 계속 떠오르고,

혹시 비슷한 일이 나에게도 일어나면 어떡하나 하는 걱정이 반복될 수 있습니다.

이런 긴장 상태가 밤까지 이어지면 쉽게 잠들지 못하거나 자다가 여러 번 깨는 일이 생길 수 있습니다.

실제로 외상이나 매우 큰 스트레스를 경험한 뒤에는 수면 부족, 악몽, 반복적인 기억, 집중력 저하, 불안 등이 나타날 수 있습니다.

직접 사고를 겪지 않았는데도 불안할 수 있습니다

여기서 한 가지 알아둘 점이 있습니다.

사고 현장에 직접 있었던 사람만 스트레스 반응을 경험하는 것은 아닙니다.

가족이나 지인이 사고와 관련되어 있거나, 사고 소식을 반복적으로 접하거나, 뉴스 영상과 사진을 계속 보는 것만으로도 심리적인 부담이 커질 수 있습니다.

특히 스마트폰으로 관련 뉴스를 계속 확인하다 보면 새로운 정보가 나올 때마다 다시 긴장하게 됩니다.

잠깐 확인하려고 뉴스를 열었다가 관련 영상과 기사까지 계속 찾아보는 경우도 있습니다.

이렇게 사고 관련 정보를 반복적으로 접하면 오히려 불안과 스트레스가 커질 수 있다는 지적이 있습니다.

그래서 사고가 계속 보도되는 날일수록 ‘정보를 확인하는 것’과 ‘계속 보는 것’을 구분할 필요가 있습니다.

사고 후 나타날 수 있는 대표적인 스트레스 반응

사람마다 반응은 다르지만 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.

1. 잠들기 어려워집니다

침대에 누우면 여러 생각이 떠오르고 잠이 오지 않을 수 있습니다.

겨우 잠들었다가도 작은 소리에 깨거나 새벽에 눈을 뜨는 경우도 있습니다.

2. 사고 장면이나 관련 생각이 반복됩니다

뉴스에서 본 장면이나 사고에 대한 생각이 머릿속에서 반복될 수 있습니다.

‘그 사람들은 얼마나 무서웠을까’

‘만약 내가 그 상황이었다면 어땠을까’

같은 생각이 계속 이어지기도 합니다.

3. 평소보다 예민해집니다

전화벨, 사이렌, 큰 소리 등에 평소보다 민감하게 반응하거나 갑자기 깜짝 놀랄 수 있습니다.

4. 몸이 긴장한 느낌이 듭니다

심장이 빨리 뛰거나 몸에 힘이 들어가고, 두통이나 피로감을 느끼는 사람도 있습니다.

5. 집중력이 떨어질 수 있습니다

일이나 집안일을 하면서도 계속 사고 생각이 떠올라 집중하기 어려울 수 있습니다.

이런 반응들은 큰 사건을 접한 직후 나타날 수 있는 일반적인 스트레스 반응에 포함됩니다. 모든 사람이 같은 방식으로 반응하는 것도 아닙니다.

특히 밤에 더 힘든 이유

낮에는 일이나 사람들과의 대화 때문에 생각이 다른 곳으로 분산됩니다.

그런데 밤에 침대에 누우면 주변이 조용해집니다.

스마트폰을 내려놓고 혼자 있는 시간이 되면서 낮 동안 억눌러 두었던 걱정이 다시 떠오르기도 합니다.

여기에 몸이 긴장 상태를 유지하고 있다면 잠을 청하려고 할수록 오히려 잠이 달아나는 느낌을 받을 수 있습니다.

‘빨리 자야 하는데’

‘내일 피곤하면 어떡하지’

라는 생각까지 더해지면 수면에 대한 걱정 자체가 또 다른 스트레스가 될 수 있습니다.

외상이나 큰 스트레스 이후 불면은 흔하게 보고되는 반응이며, 초기에는 수면위생과 이완 같은 방법을 활용할 수 있다는 지침도 있습니다.

오늘 같은 날에는 뉴스를 잠시 끊어도 괜찮습니다

사고가 발생하면 계속 새로운 소식이 나오는지 확인하고 싶어집니다.

특히 실종자 수색이 진행되는 상황에서는 휴대폰을 계속 확인하게 될 수 있습니다.

하지만 잠들기 직전까지 관련 뉴스와 영상을 반복해서 보는 것은 피하는 것이 좋습니다.

정보를 확인해야 한다면 일정한 시간에 한 번 확인하고, 잠자리에 들기 전에는 뉴스와 SNS에서 거리를 두는 방법이 좋습니다.

APA 역시 재난이나 큰 사고 이후 반복적인 뉴스 노출을 줄이고 휴식 시간을 갖는 것을 권하고 있습니다.

오늘 밤 잠을 위해 할 수 있는 것

억지로 잠을 청하기보다는 몸이 긴장을 풀 수 있는 환경을 만들어주는 것이 중요합니다.

잠자리에 들기 전에는 사고 관련 뉴스와 영상을 보지 않습니다.

조명을 조금 어둡게 하고 스마트폰 사용도 줄여봅니다.

커피나 에너지음료 같은 카페인 음료는 늦은 시간 피하는 것이 좋습니다.

술을 마시면 잠이 잘 올 것 같지만 스트레스와 수면 문제를 해결하기 위한 방법으로 사용하는 것은 권하지 않습니다.

가벼운 스트레칭이나 천천히 호흡하는 방법도 도움이 될 수 있습니다.

그리고 평소 취침 시간과 기상 시간을 크게 바꾸지 않는 것이 좋습니다.

큰 사건 이후에는 일상의 규칙적인 생활을 유지하는 것 자체가 안정감을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다.

며칠 잠이 안 온다고 바로 PTSD일까요?

그렇지는 않습니다.

큰 사고나 충격적인 소식을 접한 직후 불안하거나 잠이 잘 오지 않는다고 해서 곧바로 외상후스트레스장애(PTSD)라고 판단할 수는 없습니다.

사람에 따라 일시적인 스트레스 반응이 나타났다가 시간이 지나면서 자연스럽게 줄어들기도 합니다.

중요한 것은 증상의 정도와 지속 기간입니다.

사고와 관련된 생각이나 악몽 때문에 계속 잠을 이루지 못하거나,

불안과 긴장 때문에 일상생활이 어려워지거나,

직장이나 가정생활에 지장이 생기거나,

사고와 관련된 장소나 상황을 지나치게 피하게 되거나,

불안과 공포가 점점 심해진다면 전문가와 상담해보는 것이 좋습니다.

특히 증상이 지속되면서 일상생활을 방해한다면 정신건강의학과나 심리상담 등 전문적인 도움을 받아보는 것이 좋습니다.

‘참으면 괜찮아지겠지’라고 버틸 필요는 없습니다

사고 후 스트레스 반응은 마음이 약해서 생기는 것이 아닙니다.

갑작스럽고 충격적인 사건을 접했을 때 우리 몸과 뇌가 위험에 대비하면서 나타나는 반응일 수 있습니다.

그래서 잠을 잘 못 자거나 불안한 느낌이 든다고 해서 스스로를 탓할 필요는 없습니다.

다만 시간이 지나도 증상이 줄어들지 않고 오히려 심해진다면 그냥 참는 것보다는 도움을 받는 것이 좋습니다.

특히 잠을 거의 자지 못하는 상태가 이어지거나 심한 불안, 공황 증상, 우울감이 지속되거나 일상생활을 유지하기 어려운 경우에는 적극적으로 전문가에게 상담받아야 합니다.

갑작스러운 큰 사고가 발생한 날에는 누구나 마음이 흔들릴 수 있습니다.

오늘 밤 관련 뉴스와 영상을 계속 찾아보기보다는 잠시 휴대폰을 내려놓고 평소의 생활 리듬을 되찾는 데 집중해보세요.

그리고 불안한 마음이 오래 지속된다면 혼자 견디려고 하지 않는 것도 중요한 건강관리입니다.

마무리

오늘 부산 앞바다에서 발생한 예인선 전복 사고와 관련해 현재 실종자 수색과 사고 원인 조사가 진행되고 있습니다.

이 글에서는 사고의 자세한 상황보다 사고 소식을 접한 뒤 나타날 수 있는 불안과 수면 문제에 초점을 맞췄습니다.

큰 사고를 접한 뒤 잠이 안 오는 것은 드문 일이 아닙니다.

중요한 것은 자신의 반응을 이상하게 생각하지 않고, 뉴스 노출을 조절하면서 일상적인 수면과 생활 리듬을 회복하는 것입니다.

그리고 증상이 오래 지속되거나 일상생활을 방해한다면 전문가의 도움을 받아보시기 바랍니다.