평소 두통이 거의 없던 사람이 갑자기 머리가 터질 것 같은 통증을 느낀다면 어떻게 해야 할까요?
단순한 편두통이나 피로 때문이라고 생각하기 쉽지만, 통증이 갑작스럽고 매우 심하다면 뇌혈관 이상을 확인해야 합니다.
그중 하나가 뇌동맥류 파열입니다.
뇌동맥류는 파열되기 전까지 특별한 증상이 없는 경우가 많아 주의가 필요한 질환입니다.
1. 뇌동맥류는 왜 갑자기 위험해질까요?
뇌동맥류는 뇌혈관 벽의 약해진 부분이 풍선처럼 부풀어 오른 상태입니다.
작은 뇌동맥류는 증상이 없어 건강검진이나 다른 질환을 검사하는 과정에서 우연히 발견되기도 합니다.
하지만 혈관이 파열되면 뇌를 둘러싼 공간으로 출혈이 발생하는 지주막하출혈이 생길 수 있습니다.
이 경우 신속하게 치료하지 않으면 심각한 뇌 손상이나 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수 있습니다.
갑자기 생긴 극심한 두통, 뇌동맥류 파열의 위험 신호일 수 있습니다.
2. 일반 두통과 구별해야 할 위험 신호
뇌동맥류 파열과 관련해 가장 주의해야 할 증상은 갑자기 시작되는 극심한 두통입니다.
수초에서 수분 사이에 통증이 최고조에 이르는 양상이 나타날 수 있으며, 이를 벼락두통이라고 부릅니다.
목이 뻣뻣해지거나 구토, 의식 저하, 시야 이상, 팔다리 마비 등이 동반되기도 합니다.
이러한 증상은 모두 나타나지 않을 수도 있습니다.
갑자기 발생한 극심한 두통은 다른 증상이 없더라도 응급실에서 원인을 확인해야 합니다.
3. 뇌동맥류가 발견되면 무조건 수술할까요?
그렇지는 않습니다.
파열되지 않은 뇌동맥류는 크기와 모양, 위치, 성장 여부, 환자의 나이와 건강 상태 등을 종합적으로 고려해 치료 방향을 결정합니다.
일부는 영상검사를 통해 경과를 관찰하고, 위험이 높다고 판단되면 클립 결찰술이나 혈관 내 코일 색전술 등의 치료를 고려합니다.
흡연과 고혈압은 중요한 위험 요인으로 알려져 있어 혈압 관리와 금연도 중요합니다.
가족 중 뇌동맥류 환자가 여러 명 있거나 특정 유전질환이 있다면 검사 필요성을 의료진과 상담할 수 있습니다.
갑작스럽게 발생한 생애 최악의 두통이 있다면 기다리지 말고 119에 도움을 요청하세요.
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